老黄历是中国古代天文历法的成果，古人使用老黄历来进行黄道吉日查询、吉日吉时查询来指导正常的生活生产。因此每逢重大日程中国人都习惯使用老黄历来选日子，达过到趋吉避凶。例如要对嫁娶结婚选日子，则就要挑选老黄历中当天“宜”中有“嫁娶”的。而且在吉日吉时查询中则需要避免日时相冲的时辰，例如我们要对开张进行选日子，发现某月乙亥日这一天“宜”中有“开市”一项（老黄历中开市即是现代社会中的公司、店铺开张），同时在吉时查询时会发现这天的辛巳时（上午9-11时）是凶时，这时由于阴阳家认为十二地支中冲的力量很大，冲为动，动则变，因此也有了逢冲必动的理论了，而十二地支中亥与巳是相冲的，因此乙亥日这一天的辛巳时的时辰吉凶就为凶了。
老黄历的由来可以追溯到三皇五帝时期，是从上古先民仰望星空时开始的，通过观察月亮的阴晴圆缺有了“月”的概念，将月亮最圆的时候称为“望”，至缺时称为“朔”，一个朔望就是一个月，就这样阴历形成了。人们还注意到了地球围绕太阳运动的周期规律，于是有了太阳历。二者合一的阴阳历就是老黄历的雏形了。再以星辰分布定出每日宜忌就是老黄历了。
中国人讲究“合适的时间做合适的事”，使用老黄历选日子即是这种思想的写照，通过吉日吉时查询人们希望在最合适的时间做合适的事，以达到天人合一。老黄历中以“除、危、定、执、成、开"为小黄道日，即是俗称的“黄道吉日”；而“建、满、平、破、收、闭”为黑道凶日。而人们在选日子以此为准则以达到趋吉避凶。
